正向鼓勵：用獎賞和讚美來訓練貓咪

 

Positive Reinforcement: Training Your Cat with Treats and Praise
The Humane Society of the United States  原著       
台灣認養地圖協會  翻譯

 

所有人都喜歡被讚美而不喜歡被懲罰，將心比心，貓也是這樣。這也就是為什麼我們必須給牠們正向鼓勵的 原因。所謂正向鼓勵意味著，給予貓咪會讓牠們高興的東西，或者在牠做了一件你希望牠做的事情之後立刻獎賞牠。由於妳的讚美或 獎賞會使牠將來更容易重覆同樣的行為，因此這會是你用來改變貓咪行為最有效的辦法之一。教導貓咪什麼是應該做的，遠比教牠們什麼是不應該做的要來得有用許多。

 

使用正向鼓勵的時機很重要，你必須在幾秒鐘之內就給予獎賞，否則的話貓咪可能沒辦法把獎賞和 適當的行為聯想在一起。譬如說，把幾顆貓餅乾放在口袋裡， 每當貓咪用磨爪板磨爪時，就丟幾個讓牠去追，作為一種獎勵。許多貓咪喜歡追逐(獵取)食物，而且又可順便運動，一舉兩得。如果你是在牠磨完爪後走向你時才 丟餅乾的話，牠會以為你是因為牠走過來才獎賞牠。

 

一致性也是訓練成功與否的重要因素。家裡的每一位成員都必須對希望貓咪做的行為予以獎勵。使 用正向鼓勵對貓咪來說，正向鼓勵包括有：食物、口頭誇獎、撫摸，以及最愛玩的遊戲或玩具。當貓咪一開始在學習新的行為(例如：在磨爪板而不是你的沙發上磨 爪)時，每次看到牠在用磨爪板，你就要獎勵牠。你也可以在磨爪板上灑一些貓薄荷(如果貓咪喜歡貓薄荷)，以幫助牠建立這些行為；或者，你也可以在板上掛個 玩具，這麼一來當貓咪被吸引去玩時，爪子會抓到磨爪板上。相反的，不要把貓帶到磨爪板旁，硬把牠的爪子往板上磨。雖然你以為是在教牠 怎麼用磨爪板，但往往收到的會是反效果，使貓咪更不想用它，因為牠可能認為 你所做的事是可怕的，而且很不舒服。教導貓咪時，從貓的角度看世界是很重要 的。

 

等到貓咪的行為已經漸趨穩定時，給予獎賞的頻率就可以降低，例如每做四次給予三次獎賞。經過 一段時間之後，大約是二比一；依此類推，直到你只需要偶爾獎勵牠為止。但口頭的讚美還是要持續下去，貓咪會體認到，如果牠一直做出某些行為，牠最終一定會 得到牠要的東西─你的讚美以及偶爾會有的點心。你不必永遠帶著一袋點心，不過有時給貓咪小小的驚喜是很有趣的事。

 

懲罰的優點與缺點，懲罰可以是口頭上的、裝腔作勢的，它會使得貓咪把不愉快的事和你不喜歡牠 做的行為立刻聯想在一起。懲罰的確可能使貓咪重覆同樣舉動的可能性減少，如果要收到效果，就一定要在行為發生當下即給予懲罰，換句話說，一定要抓到「現行 犯」。如果罰得太晚，甚至只是幾秒鐘以後，貓咪就不會把它和不被接受的行為聯想在一起，而認為你何時會施以懲罰是不可預期的。

 

請記住，貓不會因為討厭或報復而去做某些事，而牠們也沒有是非對錯的道德觀念。千萬不要使用那些會導致不舒服或疼痛的體罰，除了由於這麼做很不人道之 外，體罰也可能導致貓咪為了保護自己而咬人，或做出其他你不要牠做的事。從頸後把牠拎起或搖晃牠只會使得貓咪受到驚嚇，而為了保護自己，牠可能會抓人或咬人。

 

此外，貓咪可能會把懲罰和其他刺激聯想在一起，包括人在內，如果在懲罰的當 下有其他人在場的話。譬如說，如果你因為貓咪靠近新生兒而懲罰牠，牠可能因 此對那個嬰兒或所有嬰兒心生恐懼，甚至進行攻擊。這也就是為什麼體罰不僅對貓本身不利，對飼主和其他人也可能帶來反效果。

 

可想而知，飼主施加懲罰會使得貓咪受到驚嚇，進而失去對飼主的信任。因此懲 罰最好是不要直接和飼主有關的，比如說，如果貓咪喜歡在沙發上磨爪，你可以 把覯面膠帶黏在沙發上，貓咪不喜歡爪子被黏住的感覺。如此一來，貓咪就會覺 得是沙發在牠身上施加懲罰，而不是你。而這麼做的好處是，即便你不在場，貓咪也比較不會再用沙發磨爪。然而，當你在阻止貓咪做某些行為時，更重要的是， 你必須讓牠了解到你想要牠做的是什麼，並讓貓咪有適當的管道去做正常的貓咪行為。

 

貓咪之所以會是如此有趣的同伴的原因之一，就是當牠們不在睡覺時，大多很喜歡玩耍。跟貓咪玩不僅能夠 幫助牠在身體及行為方面的發展，也可以減少一些不 被接受的行為。如果讓貓咪自己玩時，一定確保牠的玩具是安全的，而且也別低估了和貓一起玩耍當中所建立起來的情感，以及為雙方所提升的生活品質。