小貓咪常見的球蟲症
狗和貓的球蟲總共有七種之多，其中危害最大的是Isospora bigemina(二聯同行球蟲)，一般以年幼動物感染後的臨床症狀較為嚴重，患者呈現脫水、貧血、消瘦及衰弱而死亡，剖檢病變可見小腸呈出血性腸炎，黏膜增厚，有潰瘍或出血灶。以我的經驗，在外流浪的小貓，十隻會有八、九隻感染球蟲症，這是小貓很常見的寄生蟲，一般肉眼看不到，需顯微鏡檢查才能看到球蟲之囊卵。
什麼是球蟲？
球蟲屬於原生動物門，胞子蟲綱，球蟲目(coccidia)，在獸醫學上重要的球蟲均屬於 Eimeriidae科。球蟲均寄生在宿主的腸道上皮細胞，在其生活史中只需單一宿主，在寄生前期行裂體生殖，寄生後期行配子生殖，在宿主體外行胞子生殖。球蟲從宿主體內排出球形至卵形的卵囊，卵囊為一厚囊壁，內含圓形原生質。在外界適宜溫度下即可進行胞子生殖，形成數個胞子蟲，此過程稱為芽胞化(sporulation)，芽胞化卵囊之構造特徵因種屬不同而有差異。在狗糞便內很容易發現球蟲卵囊，在臨床上常發現小狗的球蟲病，尤其飼養在衛生不良 及擁擠的狗舍內者，寄生在狗、貓的球蟲，亦可相互感染。
病因與臨床症狀：
球蟲通常寄生於犬、貓、人及其他肉食動物的小腸黏膜上皮細胞內。動物在採食、飲水時吞食了感染性的卵囊，卵囊在十二指腸內受十二指腸液和胰液的作用，子孢子由囊內逸出，變為圓形的卵囊。卵囊有二型，小型者10-16 ×7.5-10μm，圓形至卵圓形，該型分佈較普偏，大型者18-20 ×14-16μm，圓形至卵圓形 ，只寄生於狗。卵囊壁薄、無卵蓋 ，在正常情況下剛從糞便排出者都是已經芽胞化的球蟲 ，但在急性感染者，往往排出未芽胞化的卵囊，在此情況下需費時4天才能芽胞化。卵囊在糞便內有時會自然破裂，游離出含4個胞子蟲的胞子囊，在糞便檢查時需注意，潛伏期6-7天，可持續排卵囊達28天。
球蟲是狗、貓球蟲中較具病原性者，小狗嚴重感染，成年貓可做為帶蟲者，一直排出卵囊污染環境，但不發病。以實驗感染，狗、貓在感染後第3天開始下痢，第4-6天下血痢。在嚴重的自然病例中，由於卡他性出血性腸炎而致糞內含血，伴以脫水、貧血、消瘦、衰弱甚至死亡。在急性期倖存者，其血痢內含有明膠樣黏液，經7-10天自然恢復。剖檢可見整個小腸，尤其小腸末端會出現出血性腸炎。輕度感染者呈點狀出血，腸壁潰瘍，腸黏膜變厚。
眼型球蟲卵。
芽孢化的球蟲卵，此時具傳染性。
感染中期糞便潛血，主要表現為腹瀉、糞便稀薄、混有黏液。
診斷：
球蟲病的診斷方法主要是從糞便內檢查卵囊的存在，當動物出現病症且有下痢症狀時，從糞便內若能檢出大量的球蟲卵囊時即可診斷為球蟲病。此時若以新鮮血便或剖檢取腸黏膜鏡檢可見到各發育期的蟲體，如裂殖體、裂殖子或配子細胞等。在發病的末期，雖然剖檢可見嚴重病變，但卵囊已經排出，在糞便內亦只能見到少量卵囊。
治療與預防：
球蟲病之治療藥品很多，由於球蟲很容易出現抗藥性株，所以新的抗球蟲亦不斷地開發。但是球蟲有一個特 性，即停止使用具耐受性之藥物一段時間後，球蟲即可恢復對該藥之敏感性。球蟲病之感染乃是經口吃進了相當量的卵囊，因此，只要能夠避免卵囊的形成與食入， 就可以控制球蟲病的發生。飼槽、飲水器的經常清洗等均為飼養上所必需注意的。在飼料中維他命的添加與球蟲病亦有密切的相關，如：飼料中維他命A、K的添 加，有助於對球蟲病的抵抗，但是維他命B卻有助於球蟲的無性生殖，故球蟲病時飼料中不可添加，若不慎添加，會大大減低抗球蟲藥劑的效果，故使用抗球蟲藥時，應避免使用維他命B。