貓咪一天裡常有不少時間在舔毛。牠們理毛時，除了清除鬆脫的毛髮和皮屑，也是在整理自己的被毛。貓咪的舌頭摸起來粗粗的，是因為表面有許多向後彎的細小突起，能像梳子一樣帶走鬆毛，並把唾液帶進毛髮之間。研究也指出，留在被毛上的唾液蒸發時，有助於散熱。

■吃飽、睡醒後理毛，通常是日常行為

有些貓會在吃完飯或睡醒後，找個地方慢慢舔毛。看到牠規律地整理身體、被毛維持乾淨平順，通常不用擔心。不過，每隻貓的習慣不同，觀察重點是：牠現在的理毛方式，和過去相比有沒有明顯改變。

■突然開始理毛，也要看看當時發生了什麼事

貓咪在受到干擾、與另一隻貓對峙，或一時不知如何反應時，有時會突然轉去舔毛。這類行為可能與緊張或衝突有關，但不能只憑一次理毛，就認定牠是在「掩飾尷尬」。如果牠經常在特定情境下舔毛，還伴隨躲藏、緊繃或與其他貓相處不順，就值得一起檢視周圍環境。

■舔得太多，或突然不舔，都值得留意

如果貓咪反覆舔同一個部位，出現掉毛、紅腫或皮膚破損，原因可能是搔癢、寄生蟲、疼痛或壓力，需要請獸醫檢查。相反地，原本會整理自己的貓突然變得毛髮凌亂、油膩或打結，也可能是身體不舒服，尤其年長貓更需要注意。不要先把理毛過度都當成心理問題。

■幫貓咪梳毛，也是在觀察牠的健康

定期梳毛可以帶走鬆毛，減少貓咪理毛時吞下的毛，也方便查看皮膚是否有傷口、皮屑或異常腫塊。長毛貓較容易打結，通常需要更頻繁地梳理；短毛貓也能依掉毛量和接受程度安排。從短時間、輕柔地梳起，讓牠慢慢習慣就好。若毛球嘔吐變得頻繁，也應請獸醫評估，而不只是增加梳毛次數。

貓咪理毛的樣子很可愛，但比起猜牠是不是「害羞」或預測天氣，更有幫助的是認識牠平常的習慣。理毛的次數、部位或被毛狀態一旦明顯改變，就可能是牠需要我們多留意的訊號。

 

■ 參考資料
PNAS 研究：貓咪舌頭如何將唾液帶入毛髮並幫助散熱
AAFP／ISFM：貓咪友善操作指引與緊張時的理毛行為
康乃爾大學獸醫學院：貓咪過度舔毛的原因
康乃爾大學獸醫學院：日常梳毛與被毛健康
康乃爾大學獸醫學院：毛球與需要留意的健康問題